Esta mañana comenzamos estudios en el libro del Antiguo Testamento de Nehemías. Hay tres libros del Antiguo Testamento, Esdras, Nehemías y Ester, que van de la mano para que se cubren en general el mismo período de tiempo, después del cautiverio babilónico cuando Israel había vuelto a Jerusalén y había empezado de nuevo la adoración de Jehová en el templo restaurado .
Esdras y Nehemías son un libro de la Biblia hebrea. Esdras, el sacerdote, llevó un pronto retorno a Israel y el culto restaurado en el templo reconstruido en Jerusalén. Los profetas Ageo y Zacarías habían ministrado a la gente antes de que el tiempo y los habían instado a construir el templo, y Esdras volvió a restaurar la adoración de ese templo. Nehemías, que era un contemporáneo de Esdras, encabezó una declaración posterior. Él era un laico, un mayordomo al Emperador, Artajerjes I (que hace Artajerjes un antiguo predecesor del ayatolá Jomeini, por Persia es ahora la moderna nación de Irán).
Nehemías es la historia de la reconstrucción de las murallas de Jerusalén, que tuvieron lugar en el siglo V antes de Cristo. Es parte de la larga historia de esta ciudad con problemas que hoy en día se encuentra todavía en las noticias, y sigue en problemas, como usted bien sabe. Esta antigua ciudad sigue rodeada de muros gruesos, pero no son las mismas paredes que Nehemías construyó. Esas paredes han desaparecido; y las paredes que están allí ahora son de fecha muy posterior. Este libro, por lo tanto, es un relato histórico de la reconstrucción de los muros de la gran ciudad.
Pero Nehemías hizo más que reconstruir un muro, como vamos a aprender. Este libro es también la historia de la restauración de un pueblo de la ruina y la desesperación a una nueva relación con Dios. Jerusalén no es sólo una ciudad histórica que ha sido durante siglos el centro de la vida de la nación de Israel (y, de hecho, el centro de la historia bíblica), también es una ciudad simbólica. Jerusalén también se utiliza en un sentido pictórico largo de las Escrituras. Lo que su imagen simboliza es el lugar donde Dios desea habitar. Cuando la ciudad fue designada por primera vez al rey David como el lugar donde Dios quería que él para construir el templo, se le dijo que este era el lugar donde Dios quiere habitar en medio de su pueblo. Jerusalén, por lo tanto, a través del Antiguo y Nuevo Testamento, ha representado el lugar donde Dios quiere habitar. Sin embargo, es sólo una imagen - no es el lugar real donde habita Dios para, según el Nuevo Testamento, el hombre ha de ser la morada de Dios. Dios busca a vivir en el espíritu humano. Ese es el gran secreto que la humanidad se ha perdido en gran parte hoy en día, pero que el cristianismo del Nuevo Testamento busca restaurar. Gran declaración del apóstol Pablo en la carta a los Colosenses es, "Cristo en vosotros, la esperanza de gloria" (Colosenses 1:27). Se trata de la prestación y el deseo de un hombre de Dios.
Jerusalén en ruinas, por lo tanto, es una imagen de una vida que ha perdido sus defensas contra el ataque y se encuentra abierto a daño repetido y la miseria. Si usted está en todo familiarizado con el mundo en el que vivimos hoy en día, usted sabrá que cada vez que encienda su televisor en usted está expuesto al dolor y la miseria de la gente cuyas paredes se han venido abajo. Jerusalén en ruinas es una imagen vívida de su peligro y la desesperación. El libro de Nehemías representa el camino de la recuperación de la degradación y la ruina a una condición de la paz, la seguridad, el orden restaurado, y la utilidad.
Lo que lo hace un libro apropiado para comenzar el proceso de restauración. Es la historia de un nuevo comienzo. Tradicionalmente, cuando nos damos cuenta de que estamos mal, es el día en el que revisamos nuestras vidas. Examinamos nuestros muros y nuestras puertas, por así decirlo, al reflexionar sobre el daño y la destrucción que pueda haber ocurrido, y resolvemos hacerlo mejor a partir de ese momento. Esta práctica de hacer resoluciones ha caído en gran parte del estilo, sin embargo. Lo que solía ser bastante común, pero se ha caído en el olvido. Las personas rompen sus resoluciones tan rápidamente que han renunciado a hacerlas. Pero este es el día en el que tradicionalmente la determinación de mejorar, y así es adecuado para comenzar el estudio del libro de Nehemías.
Esta última semana he leído de una encuesta reciente entre los 200 personas que habían hecho las resoluciones para cambiar, resolviendo sinceramente hacerlo mejor en determinadas áreas de sus vidas. Sin embargo, la encuesta reveló que a finales de mes la mitad de ellos había roto sus resoluciones por completo, y ninguno de los 200 cumplió son sus resoluciones. Esto probablemente sería la misma historia para la mayoría de nosotros. La razón es que cuando nos proponemos hacerlo mejor lo hacemos en función de nuestra propia fuerza de voluntad para llevarlo a cabo - y la fuerza de voluntad es lo que la mayoría de nosotros nos falta. Y nos resulta más cómodo volver a los viejos hábitos.
En Nehemías nos enteramos de la razón por la que es difícil mantener las resoluciones de cambiar; ¿por qué hay tanto fracaso en esta área. Se debe a que, si se me permite decirlo muy claramente desde el principio, no hay un reconocimiento de Dios como una parte necesaria del proceso! La ilusión secular más extendida de nuestro tiempo es que no necesitamos a Dios para hacer lo que queremos hacer. Creemos que podemos funcionar muy adecuadamente sin él. Es increíble para mí el que muchos cristianos viven sobre esa base. Encuentro en mis propias tendencias vida a depender de mí mismo para hacer ciertas cosas y hacer caso omiso de la necesidad de Dios en este proceso. El libro de Nehemías está diseñado para enseñarnos que sólo con la ayuda de Dios podemos realmente cambiar nosotros mismos y recuperarse de los daños y la ruina del pasado. Esa es la lección central de este libro.
Durante de lo que va de año todos hemos oído hablar de las dificultades morales y los fracasos de los evangelistas prominentes y líderes cristianos. Hemos visto el colapso moral de los líderes destacados y prominentes. Pero poco se habla de la restauración de estos siervos de Dios. Cuando estos grandes hombres de Dios reconocen sus errores y se centran en el Dios que los llamo y ponen sus prioridades en orden con las de Dios estos se recuperan y alzan vuelo como las águilas, y reciben nuevas fuerzas, pero para esto necesitaron un proceso de restauración.
Esa es la diferencia de que el reconocimiento de Dios hace en la recuperación de la angustia y la ruina.
Con que me gustaría convertir el diario de Nehemías, las memorias de un hombre que fue usado por Dios para dirigir a toda una ciudad a la recuperación:
Las palabras de Nehemías hijo de Hacalías:
En el mes de Kislev [es decir diciembre] en el año veinte [es decir, de Artajerjes], mientras yo estaba en la ciudadela de Susa [la capital de invierno de Persia], Hanani, uno de mis hermanos, vino de Judá con algún otro los hombres, y les preguntaron sobre el remanente judío que sobrevivió al exilio, y también acerca de Jerusalén.
Ellos me dijeron: "Aquellos que sobrevivieron al destierro y se quedaron en la provincia están en gran mal y afrenta. El muro de Jerusalén derribado, y sus puertas consumidas por el fuego." (Nehemías 1: 1-3 NVI)
Note la descripción de Jerusalén. La gente estaba en problemas. Se sentían un gran sentido de la vergüenza y el oprobio. Las paredes de la ciudad se desglosaron (Nabucodonosor había comenzado esa cantidad de años antes). Las puertas habían sido quemados con fuego y ya no eran utilizables.
Si tomamos Jerusalén como símbolo de nuestra propia vida, hay muchas personas, tal vez muchos que están leyendo esta mañana, que se ajustan a esta descripción.
Usted mira hacia atrás en su vida y ves que hay lugares donde las paredes han sido desglosados. Ya no hay ninguna capacidad de izquierda a resistir los ataques destructivos. Usted ha sido víctima de los hábitos pecaminosos que ahora resultan difíciles, si no imposibles, de romper. Ese es el tipo de la ruina que se describe aquí:
Puede haber algunos que se sienten incapaces de detener las prácticas sexuales ilícitos. Usted ha ido junto con los caminos del mundo. Has caído en prácticas que la Biblia dice que están equivocados. Usted sabe que ellos están equivocados. Pero usted tiene dificultad para detenerlos. Se le puede caer en la pornografía. Estoy sorprendido por el número de cristianos que en secreto se complacen en esta área. Usted puede ser adicto a las drogas. Se le puede conectar el tabaco o el alcohol. Tal vez usted tiene un espíritu amargo. Usted puede ser un adicto de una actitud crítica, de censura que se queja de todo lo más que puede ser un adicto a las drogas. Es tan habitual que usted se encuentra con dificultades para detenerlo. Tal vez su deriva comenzó inocentemente. No te diste cuenta que estabas formando un hábito, pero ahora ya no se puede detener. Sus defensas se han ido. Las paredes de su ciudad se descomponen. Quizás también sus puertas quemadas. Puertas, que son solo de entrada y salida. Ellos son el camino por el que otras personas te conozcan como realmente eres. Tal vez sus puertas consumidas, de nuevo por los malos hábitos:
Tal vez usted fue abusada sexualmente cuando era niña. Este fenómeno parece ser la realidad más y más frecuentemente en nuestros días. La vergüenza de ella, y la cicatrización de la misma, se ha mantenido en un recluso. Sus puertas están quemadas y nadie tiene acceso a usted. Tal vez usted fue víctima de divorcio o violación o de alguna experiencia amarga y se siente traicionado o saboteado.
¿Quieres correr y esconderse. Nadie puede llegar a usted. Ustedes han sufrido tan graves quemaduras que ahora está delicado y de difícil acceso. Hay partes de tu vida de que no se puede hablar. Usted no quiere que nadie lo sepa. Usted tiene una sensación de gran angustia personal y se siente el reproche y vergüenza. Te han marcado emocionalmente.
Nadie puede saberlo. Para otros que pareces ser un éxito. Ellos piensan que estás muy bien, pero por dentro sabes que no eres. Al examinar las paredes y las puertas de su vida a encontrar gran parte de ella en ruinas. ¿Cómo manejan eso?
Esa es la gran pregunta que muchos se hacen . Pero aquí es donde la Biblia viene en respuesta. Es por eso que las Escrituras nos han sido dadas. Los hombres y mujeres del pasado han pasado a través de estas dificultades ellos mismo y que nos han contado cómo manejarlos. Este gran libro de Nehemías es una de las imágenes más útiles que tenemos de cómo recuperarse de vidas rotas.
Los pasos que Nehemías tomó cubre siete capítulos de este libro. Son pasos muy específicos, muy ordenado y muy eficaces. Tomadolo con el fin de que conducirán a una recuperación completa de la utilidad. Nosotros sólo vamos a examinar el primer paso esta mañana. Lo encontramos en estas palabras,
Cuando me enteré de estas cosas, me senté y lloré. Durante algunos días hice duelo y ayuné y oré delante del Dios de los cielos. (Nehemías 1: 4 NVI)
- Nehemías claramente tiene un profundo sentido de la preocupación personal. Él está dispuesto a enfrentarse a los hechos, a llorar por ellos, y decirle a Dios por ellos. Ese es siempre el punto de partida. No hay nada superficial acerca de esto. Una canción popular hoy en día, dice, "No te preocupes, sé feliz". Pero eso es mera ungüento sobre un cáncer de profundidad. Lo que se necesita es un revestimiento honesta de la ruina, sea lo que sea, y, sin culpar o intentar involucrar a alguien más, decirle todo a Dios. Por sí mismo, solo, frente a los hechos. Tómate todo el tiempo que quieras y derramarla ante Dios. Llora, si te apetece. Dile todo el dolor, el miedo y el dolor. Ese es siempre el punto de partida, de acuerdo con la Escritura. Un espíritu quebrantado y un corazón contrito a Dios siempre da la bienvenida.
Yo sugeriría que siga el modelo de oración de Nehemías. No vamos a pasar mucho tiempo con esto, pero voy a señalar rápidamente las cuatro cosas específicas Nehemías hizo en esta maravillosa oración registrada aquí:
- En primer lugar, reconoció el carácter de Dios:
"Oh Jehová, Dios de los cielos, el Dios grande y temible, que guardas el pacto y la misericordia con los que te aman y guardan sus mandamientos, y mucho atento tu oído y abiertos tus ojos para oír la oración de tu siervo ora delante de ti día y la noche para sus siervos, el pueblo de Israel ". (Nehemías 1: NVI 5b-6a)
Tal vez estas preocupado por la ruina de otra persona o por tu propia vida Puede ser que de alguien cercano a ti o tu mismo tienes una vida que se esta cayendo a pedazos debido a ciertos hábitos o actitudes que han permitido entrar en su experiencia. Te sientes como Nehemías, y quiere llorar y llorar y decirle a Dios al respecto. Eso siempre es el lugar para comenzar, ya que Dios es un Dios que responde. Le da atención a las oraciones de su pueblo. Y él es un Dios de poder y habilidad, y, sobre todo, un Dios de amor.
2. La segunda cosa que Nehemías hizo fue: él se arrepintió de todos los pecados personales y corporativos:
"Confieso los pecados que los israelitas, incluido yo mismo, y la casa de mi padre, han cometido en su contra. Hemos actuado muy inicuamente hacia usted. No hemos obedecido los mandamientos, preceptos y leyes que diste a Moisés tu siervo." (Nehemías 1: 6b-7 NVI)
Se trata de un revestimiento honesto de su propia culpa. Nótese la ausencia de justicia propia. Él no dice: "Señor, yo estoy pensando en aquellos terribles pecadores allá en Jerusalén. Ten piedad de ellos, ya que han caído en las malas acciones." No, él pone a sí mismo en esta foto, diciendo: "He contribuido a este problema. Hay cosas que hice o no hice que han hecho de esta ruina posible. Yo confieso ante ti, Señor, los pecados de mi mismo y de mi casa paterna ". No hay ningún intento de excusar o culpar a otros de esto. Se trata de un simple reconocimiento del mal.
Siempre ha sido cierto en el pueblo de Dios que cualquier grado de auto-justificación cancelará la recuperación. Si intenta excusarse por lo que está mal en su vida, usted bloquea su propia recuperación. Sólo admitirlo, declararlo. Esto es exactamente contrario al espíritu de la época en que vivimos, pero este es el camino de Dios y es el primer paso en el proceso de recuperación.
3. Luego, en tercer lugar, Nehemías le recordó a Dios de sus promesas de gracia:
"Recuerda la instrucción que le dio a Moisés tu siervo, diciendo: Si sois infieles, yo os dispersaré entre las naciones, pero si regresa a mí y guardáis mis mandamientos, entonces aunque tu pueblo en el exilio están en el horizonte más lejano, me los recogeré de allí y llevarlos al lugar que escogí para hacer habitar allí mi nombre '.
"Ellos son tus siervos y tu pueblo, los cuales redimiste con tu gran fuerza y tu mano poderosa." (Nehemías 1: 8-10 NVI)
Nehemías recuerda a sí mismo de la naturaleza de Dios: Él es un Dios de perdón, un Dios de restauración, un Dios de gran poder. Cuando el corazón está bien, Dios puede cambiar todas las circunstancias externas de una situación y que sea totalmente diferente. Y lo hará. Él promete que lo hará.
Sólo una vez en la historia del mundo ha habido una predicción hecha de toda la historia de una nación. Se encuentra en el libro de Deuteronomio, capítulos 28-30. Allí, en un maravilloso mensaje, Moisés describe proféticamente toda la historia de Israel. Él dijo que desobedecer a Dios; serían esparcidos entre las naciones; irían al exilio. Pero si no se volverían de nuevo y reconocer su maldad, Dios restauraría ellos y traerlos de vuelta a la tierra. Nehemías recuerda a Dios de esa promesa maravillosamente amable.
Incluso el hijo pródigo en la historia de Jesús en el Nuevo Testamento, que languidece en el país lejano, comia alimentos de cerdo, recuerda a sí mismo que su último recurso es, "Me levantaré e iré a mi padre" (Lucas 15: RV 18 bis) . Cuando regresa, para su gran sorpresa, se encuentra a su padre con los brazos abiertos listos para recibirlo.
4. La cuarta cosa Nehemías hizo fue: pidió ayuda específica para comenzar este proceso:
"Oh Señor, te suplico que atentos a la oración de tu siervo, ya la oración de tus siervos, quienes desean reverenciar tu nombre [Había otros rezando con él]. Dale a tu siervo éxito hoy por la concesión de gracia en la presencia de este hombre. " (Nehemías 1: 10-11a NVI)
¿Qué hombre? Él va a decirnos:
Yo era el copero del rey. (Nehemías 1: 11b NVI)
Él tenía un lugar para empezar. No iba a ser fácil, pero sabía lo que tenía que hacer. Iba a tomar la autoridad del poder superior en todo el imperio (de hecho en todo el mundo de ese día). Eso no es fácil de arreglar. Hablar de jugar a la política. Usted realmente tiene que maniobrar para conseguir un rey, un emperador en un vasto dominio, para hacer lo que quieres hacer, sobre todo cuando hay elementos involucrados que lo están amenazando a él personalmente. Eso es lo que Nehemías previó. Pero él cree que Dios le ayudará. Y así comienza a orar, y pedir la gracia y la fuerza para llevar a cabo los pasos necesarios para iniciar la recuperación.
No importa lo que puede ser la ruina de cualquier vida siempre hay un lugar para empezar. Hay un lugar en el que debe comenzar. Tienes que pedir disculpas a alguien. Tienes que ir a alguien y enderezar algo. Tiene que dejar un poco de práctica lo que está mal. Usted necesita abrirse a un abogado. Es necesario buscar consejo. Usted necesita obtener alguna orientación. Siempre hay un primer paso. Ahí es donde hay que empezar.
Y todo lo que oren, oren para que Dios le dé la gracia, la fuerza y la determinación para dar ese paso. A continuación, se ha iniciado el proceso de recuperación.
Permítanme terminar con esta pregunta muy personal: ¿Quieres ser un mejor hombre o mujer? ¿Es mucho tiempo para estar libres de los viejos hábitos, viejas actitudes, prácticas antiguas, viejos amigos y tal vez perjudiciales? A continuación, iniciar aquí: Hacer un balance de su vida. Examine sus paredes y sus puertas. Olvídese de sus intereses, gustos y de hacer negocios con Dios. Haga este momento un comienzo de recuperación.
Oración:
Gracias, Padre, por este libro maravillosamente práctica que establece una guía segura hacia la recuperación y la utilidad. Gracias porque cuando caemos y nos vamos por mal camino en cualquier grado, no nos dejas allí; y nos ayudas a tomar un camino de regreso. Oramos para que muchos hoy en día se determinen a empezar donde comenzó Nehemías: a contar toda la historia en su oído y así comenzar el proceso de recuperación. Te lo pedimos en nombre de Jesús. Amén.
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